Perigo de impacto do asteroide 2024 YR4 com a Terra alcança nível histórico

Risco de Queda de Asteroide 2024 YR4

Astrônomos anunciaram que a probabilidade do asteroide 2024 YR4 colidir com a Terra em dezembro de 2032 aumentou para 3,1%, a maior já registrada para um corpo celeste desse tipo. Essa ameaça é superior ao que representava o asteroide Apophis, que atingiu um risco de 2,7% em suas estimativas iniciais.

Embora 2024 YR4 seja menor que Apophis, ele possui potencial para causar destruição significativa, com consequências que dependem do local de impacto. O asteroide poderia, por exemplo, impactar diretamente em áreas urbanas, resultando em danos colaterais significativos.

Tradicionalmente, a energia liberada por um asteroide ao colidir com a Terra é um fator determinante de seu potencial destrutivo. Assim, a massa e a composição do 2024 YR4 são cruciais para determinar as consequências de um impacto. Os especialistas ainda não têm certeza sobre sua densidade ou porosidade, tornando a avaliação de sua massa incerta.

A regra geral estabelece que, ao dobrar o tamanho de um asteroide, ele resulta em um aumento de oito vezes na sua energia cinética. Portanto, um asteroide de 100 metros causaria muito mais danos em comparação a um de 40 metros.

Além disso, a composição do asteroide é determinante. Uma rocha de ferro, por exemplo, tem maior probabilidade de atingir a superfície da Terra do que um asteroide predominantemente rochoso, que pode se fragmentar durante a entrada na atmosfera, embora ambos tenham potencial para causar explosões massivas.

A comparação com eventos passados, como a explosão de Tunguska, é pertinente. Um evento semelhante resultou de um asteroide de tamanho comparável ao 2024 YR4 e embora tenha ocorrido em uma área remota, a explosão teve um impacto de aproximadamente 12 megatons.

Se o 2024 YR4 colidir com a Terra, ele poderia criar uma cratera de cerca de 500 metros de diâmetro e gerar uma onda de choque devastadora, capaz de causar destruição em construções circunvizinhas e causar fatalidades a pessoas próximas ao epicentro.

Os especialistas reiteram que, apesar do aumento na probabilidade de impacto, ainda é considerado improvável que o asteroide atinja a Terra em 2032. Contudo, os dados e suas potenciais consequências são levados em conta por programas de defesa planetária.