NASA ALERTA SOBRE O MAIOR RISCO DE IMPACTO DE ASTEROIDE COM A TERRA EM MAIS DE 20 ANOS

NASA Apresenta Maior Risco de Colisão de Asteroide com a Terra em Mais de Duas Décadas de Observação

Na última terça-feira, 18, a NASA anunciou que o asteroide 2024 YR4 possui uma probabilidade de 3,1% de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Este é o maior índice de risco registrado desde o início das medições sobre esse tipo de ameaça. O asteroide, que foi descoberto recentemente, tem de 40 a 90 metros de largura e, caso ocorra a colisão, poderá causar danos significativos, como a destruição de uma cidade inteira.

Especialistas recomendam cautela ao considerar esses prognósticos, pois eles se baseiam em dados preliminares que podem ser alterados nos próximos meses. "Não entrem em pânico", enfatizou Bruce Betts, da Planetary Society, mas sublinhou a necessidade de monitorar o asteroide.

Se o impacto se confirmar, estima-se que a explosão seria 500 vezes mais poderosa que a bomba atômica de Hiroshima, suficiente para devastar uma cidade ou gerar tsunamis em áreas costeiras. No entanto, Richard Moissl, chefe do escritório de defesa planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), garantiu que, no momento, não há perigo iminente. "Algo assim é muito, muito raro", disse ele.

Esse evento lembra o caso do asteroide Apophis, que, no início dos anos 2000, assustou a comunidade científica com uma chance de 2,7% de colisão em 2029, risco que foi posteriormente praticamente descartado após novos cálculos. O mesmo pode acontecer com o 2024 YR4, à medida que mais dados sobre sua trajetória sejam obtidos. Os cientistas planejam usar o telescópio espacial James Webb para observações mais detalhadas em março. Contudo, o tempo é um fator importante, uma vez que o asteroide se afastará e ficará fora do alcance dos telescópios terrestres nos próximos meses, somente voltando a ser visível em 2028.

Atualmente, a classificação do 2024 YR4 é semelhante ao asteroide que caiu na Sibéria em 1908, o que resultou na destruição de milhares de hectares de floresta. Se o risco de impacto for confirmado, uma missão para alterar sua trajetória poderá ser considerada pela comunidade planetária internacional.

Nos últimos anos, cientistas têm desenvolvido tecnologias de defesa planetária para abordar situações como essa. Em 2022, a NASA teve sucesso ao desviar um asteroide inofensivo ao colidir uma nave contra ele, provando a viabilidade de uma técnica digna de filmes de ficção científica.