Como podemos nos defender de um possível impacto de asteroide?

Proteção Contra o Impacto de Asteroides

Como reportado, o asteroide 2024 YR4 pode colidir com a Terra em 2032. Este objeto tem um potencial destrutivo significativo, capaz de devastar cidades inteiras, e atualmente a NASA estima uma chance de colisão de 3,1%.

A boa notícia é que, mesmo que essa probabilidade aumente para 100%, existem formas de proteção.

Probabilidade de Impacto

Normalmente, a probabilidade de impacto de um asteroide é alta, mas tende a diminuir ao longo do tempo. Contudo, o 2024 YR4 teve sua estimativa de colisão aumentada de 1,2% para 3,1%. A NASA está monitorando este objeto de perto.

Richard Moissl, chefe do escritório de defesa planetária da Agência Espacial Europeia, afirmou que mesmo com uma chance de 100%, "não estamos indefesos".

Métodos de Proteção

Colisão com uma Nave Espacial

Uma das alternativas para evitar a colisão é colidir uma espaçonave contra o asteroide, uma técnica já testada em 2022 com o Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART) da NASA, que alterou com sucesso a órbita de um asteroide.

Trator Gravitacional

Outra abordagem é usar um ‘trator gravitacional’, onde uma espaçonave se aproxima do asteroide, utilizando sua gravidade para desviá-lo. Outras alternativas incluem:

• Uma nave com propulsores que cria um fluxo contínuo de íons para alterar a trajetória do asteroide.
• Pintar o asteroide de branco para aumentar sua refletividade e, assim, mudar seu curso.

Estas estratégias necessitam de tempo e devem ser implementadas o quanto antes.

Explosão do Asteroide

Um método mais extremo envolve o uso de uma bomba nuclear para explodir o asteroide. Experimentos mostraram que os raios X de uma explosão nuclear poderiam vaporizá-lo e projetá-lo em uma direção oposta. No entanto, essa opção levanta questões éticas e legais sobre o envio de armas nucleares ao espaço.

Uso de Lasers

Outra alternativa implica disparar lasers de uma nave em direção ao asteroide. Embora estudos laboratoriais indiquem que essa tecnologia poderia ser eficaz, atualmente não faz parte das estratégias focais.

O Que Fazer Se Tudo Der Mal?

Se um impacto for inevitável, a liderança deve ação conjunta, não apenas da NASA, mas de líderes mundiais. No pior cenário, a colisão pode destruir várias cidades, mas, por ser previsível, seria possível evacuar áreas afetadas.